ощутил под своей щекой грубое дерево столешницы. Выпрямившись, он сощурился и заморгал из-за бьющих в глаза ярких рассветных лучей. Сквозь ресницы он разглядел, что двое заклинателей стоят перед ним, возмущенно сложив руки на груди. Один из них пнул его по голени, и Шен, наконец, полностью проснулся.

— Он проснулся!

— Эй, уважаемый, ты из какого клана? Ты хоть представляешь, сколько стоит то вино, которое ты разлил?

— Это ты буянил и стонал всю ночь напролет? Я решил, что это голодные призраки! Нужно было еще ночью тебя присмирить!

— Так что не присмирил? — улыбнулся Шен, глядя на нависшего над столом заклинателя снизу вверх. — Духу не хватило?

— Да как ты!.. Нарываешься?!

Послышался звук металла, обнаженный меч завис у самого носа Шена.

— Как вижу, вчерашних смертей тебе недостаточно, — догадался тот.

— Эй, хватит! — вмешался другой заклинатель. — С него мертвого нам проку не будет! Лучше заплати и проваливай!

— Хорошо. — Шен, наконец, поднялся и вышел из-за стола.

Стоящие перед ним заклинатели только сейчас обратили внимание на эмблемы, вышитые на его одежде.

— Это ж серебряный лотос, — указал подрагивающим пальцем один из них.

— И что с того? — не понял другой.

— Эмблема… эмблема пика Черного лотоса!

— Проклятый старейшина?! — догадался заклинатель.

В его взгляде появилось отвращение и страх.

— И что с того?! — сплюнув на землю, вновь воскликнул заклинатель. — Кто бы ты ни был — ты не смеешь уйти, не заплатив!

— Я же сказал, что заплачу, — спокойно глядя на пышущего гневом заклинателя, произнес Шен. — Только схожу за деньгами.

Меч преградил ему дорогу.

— Стой! Куда?! Сбежать удумал?!

К этому времени вокруг них образовалась настоящая толпа. Шен окинул собравшихся взглядом и не нашел никого знакомого.

«Как было спокойно ночью среди призраков, и как беспокойно сейчас среди живых», — задумчиво заметил он.

Разогнать собравшихся с помощью своей подавляющей ауры не было бы проблемой, но стоит ли вести себя так несдержанно?

«Шен, — неожиданно услышал он голос Муана, — Глубинная тьма проснулась и верещит, как резанная».

В воображении Шена Глубинная тьма с дикими криками принялась расползаться по шатру. Оттолкнув заклинателей, он стремглав побежал на холм. За ним понеслась целая толпа с криками: «Держите вора!».

Только вбежав в шатер и увидев сидящего на кровати Ера, Шен осознал, что голос Муана звучал чересчур спокойно для той ситуации, которую он представил. За ним в шатер ввалились заклинатели, ощетинившиеся мечами, словно один большой ежик.

Муан, поправляющий висящий на поясе меч, удивленно воззрился на это небольшое столпотворение во главе с Шеном.

«Разве ты не сказал, что он орет?» — не обращая внимания на направленные на него мечи, спросил Шен.

«Орет, — не стал спорить Муан. — Это он дух переводит».

Стоило мечнику закончить фразу, Ер как раз набрал воздуха, чтобы вновь разразиться криками:

— Как больно, мать твою, ты лекарь или калекарь?! Дай мне обезболивающее!! У-у-у! Почему так больно?! У-у-у!!

Шен не сразу осознал, что подобным тоном тот обращается к Загу, который что-то спокойно помешивает в котле, стоящим над очагом. Благо, Заг проявлял завидное хладнокровие по данному поводу: казалось, он Ера даже не слышит.

— Твою мать!! — продолжал орать тот. — Этот дед оглох! Запустите в него кто-нибудь стулом!!

«Ты сказал, что Глубинная тьма обрела сознание, но, ты знаешь, не похоже», — спокойно заметил Муан, вообще не смотря в сторону Ера, а рассматривая людей, все еще стоящих в шатре и направляющих на Шена оружие.

— Эй, старейшина Рэн, хватит орать! — окликнул того Шен.

— Как мне не орать, если это пиздецки больно!!

Шен не сдержался и усмехнулся. Ер заметил эту усмешку и завопил пуще прежнего.

— Ты чего улыбаешься?! Нравится видеть мои страдания?!

— Да нет, просто вспомнил все те советы, что получал от тебя в свое время. Как ты там говорил?.. Воспринимать все попроще или вроде того? Не хочешь последовать своему же совету и не драматизировать?

— Вот тебя бы мечом проткнули, посмотрел бы я на тебя, как бы ты не драматизировал!!

Шен задумчиво промолчал.

Заг поднял голову от котла и обвел собравшихся в шатре удивленным взглядом. Затем положил ложку, которой помешивал свое варево, и вынул затычки из ушей.

— Вам не кажется, что в один шатер набилось слишком много народа? Всех лишних попрошу удалиться!

Замершие с мечами наголо люди наконец смогли вставить свое слово.

— Мы преследуем вора! Пусть заплатит!

— Кто такой смелый, что посмел назвать старейшину ордена РР вором?! — тут же взвился Муан. — Из какого вы клана?!

— Эй, старикан! — в это же время орал Ер. — Дай мне обезболивающее!!

Старейшина Заг метнул в сторону столпившихся волну духовной энергии. Шен ощутил лишь ветерок, растрепавший волосы, а остальных вымело прочь. Шен обернулся и удивленно узрел слабо раскачивающийся полог.

— Ты за что-то не заплатил? — Муан подошел к нему и выглянул наружу. — И когда ты ушел? — выпрямившись и обернувшись к Шену, продолжил спрашивать он. — Я проснулся перед рассветом, но тебя уже не было.

— Ну… я вышел подышать воздухом и заметил неприкаянных призраков. Я разлил для них немного вина, которое взял без спроса. Эти люди говорят, что это было многолетнее духовное вино. Я на самом деле все еще не заплатил за него.

— Вот оно что, — усмехнулся Муан, не сдержавшись и чуть покачав головой. — Ты отогнал неприкаянных призраков от живых, а тебя окрестили вором вина. Как ты умудряешься постоянно попадать в подобные ситуации?

— Просто заплати им, — не увидев здесь ничего, чему стоило бы так улыбаться, произнес Шен.

— Но я тоже не брал с собой денег.

— О, — Шен опешил. — Что же тогда делать?

Муан продолжил улыбаться.

— Выпей супчика, — тем временем произнес Заг, подав Еру деревянную миску.

— Супчика?! — возмущенно завопил тот. — Так ты варил суп, а не лекарство?!

— Успокойся! — Заг с силой зарядил ему затрещину, а затем, когда Ер заскулил от обиды, схватившись за голову, пихнул ему под нос миску. — На вот, похлебай горяченького.

Шен с интересом заглянул в котел. Остатки «супчика» на дне приняли подозрительный фиолетовый оттенок, и он ощутил исходящую от него духовную энергию.

Ер залпом выпил «суп» и замолчал. Шен с Муаном переглянулись и с удивлением уставились на него. После стольких криков, казалось, в шатре установилась звенящая тишина.

— Сразу бы так! — довольно воскликнул Ер, когда смог перевести дыхание. — Старейшина, вы специально надо мной издевались столько времени?

— Не понимаю, о чем ты, — произнес Заг и с размаху хлопнул его по плечу.

Ер взвыл от боли.

— Хватит плакать, — жестокосердно отрезал Заг. — Твоя рана почти затянулась. Несколько дней попринимаешь ванны с целебными травами — и следа не